オタワ川の南岸に広がるオタワの街はカナダの首都です。国会議事堂などの政府中枢機関が立ち並ぶ行政都市です。政治、行政機関が集まる政治都市であるだけでなく、オタワ大学など多くの教育機関が集まっています。そのような関係でカナダ全土より集まった優秀な人材の受け皿として、またカナダの主要企業及び外資系の本社があることからも、大手企業が多く進出する経済都市の一面を持ち合わせています。オタワは英仏両文化を尊重するカナダの首都としてふさわしく、オンタリオ州のオタワと、川を隔てて向かい合うフランス系ケベック州のハル、2つの都市からなるツイン・シティーです。州境を渡ると、英語圏からフランス語圏に変わり、道路標識や人々の会話もフランス語になります。 オタワがカナダの首都に定められたのは 1857 年、今から 147 年前です。ビクトリア女王がこの地を国の中心と定めたのは、アメリカとある程度の距離を置くためだったと言われています。1960 年代には大規模な都市計画が行われ、工場は郊外に移され、ダウンタウン周辺はきれいに整備されました。とはいえ、町並みはイギリス風の重厚な建築が建ち並び、風情のある街です。 オタワはカナダの首都であり、整備された治安で魅力がたくさんあるにも関わらず、まだまだ日本人の語学留学先としては認知度が低く、日本人が少ない環境で英語とフランス語も勉強したい留学生にはまさに穴場の留学都市といえます。