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Q.橋本さんがカナダへ高校留学をすることになったきっかけは何ですか?
中学2年生くらいから、英語をもっと本格的に勉強したいと思うようになったんですけど、効率よく勉強するんだったら、やっぱり留学が一番の早道だろうし、語学をマスターするには若い時の方がいいって、以前人から聞いた事があったんで、思い切って高校から留学することに決めたのです。
Q.では、留学先としてカナダを選んだのは、何故ですか?
最初はアメリカに行こうと考えたんですが、調べてみると私費留学でアメリカに行くには費用がとても高いのであきらめました。そして次に費用が手ごろなカナダ、オーストラリア、ニュージーランドの3カ国を比較したのですが、ある人がいうには、3つの国の中では、学力水準や日本の大学における認知度が最も高いのは、カナダだろうというので、最終的にカナダになったわけです。僕の場合、こちらの高校を卒業したあとは、日本の大学を帰国子女枠で受験しようとも考えていますから。
Q.さて、そうしてカナダへ留学されたわけですが、日本の学校とカナダの学校と比べて、どういうところが違うと感じますか?
そうですね。日本の学校、特に公立の学校はどれも似たり寄ったりじゃないですか。ところがカナダでは、公立高校でも学校ごとに特色があるんです。例えば、ある学校はコンピュータの設備が抜群にいいとか、ジャーナリズムの科目があるとか、演劇がすごいとか・・・。面白い例では、時折警察官が警察犬を連れて校内を巡回するという学校もあります。日本だと校内暴力でどうしようもなく荒れてる学校なのかと思われるのがおちですけど、カナダでは、犯罪を予防するというか、とにかくこれで校内のセキュリティが万全に保たれているので安心、というようによいほうに解釈されるみたいです。
Q.カナダに留学して、どんな点が良かったですか?
いろいろありますけど、冬になればスノボーが気軽に出来るのも、僕には大きな魅力です。それから、映画が日本と比べるとずっと安く見れるのもいいですね。それから、何といってもここは、とにかく自然が豊かで空気がきれいなんです。僕のホストファミリーは、モントリオールの郊外にコテージを持っていて、そこへ連れて行ってもらったんですが、夜になると星が驚くほどたくさん光っててきれいでした。オーロラを見たときは感動でした。
Q.最後に、カナダ留学を現在考えている人たちに何かアドバイスがありましたら、お願いします。
僕の少ない経験からですけど、都市部にある学校へ行くよりも、郊外や田舎にある学校へ行った方が日本人が少ないようですし、それだけ大切にしてもらえます。英語の勉強にもその方がいいでしょう。それから、カナダの高校はたくさんの選択科目があって自分で選ぶことが出来ますので、はじめのうちは美術や音楽、木工などの実技系の科目を中心に選択すると楽だと思います。そのうちに英語に慣れてきますから、そしたら次の学期には別の科目を選択すればいいんです。最初から勉強の科目を選択すると結構大変です。最初はとにかく英語が分からなくて当たり前ですから、やりやすいものからやった方がいいと思いますよ。